アインシュタインの名言
1879年3月14日、ドイツ南西部のバーデン＝ヴュルテンベルク州ウルム市のユダヤ人家庭に生まれる。翌年、家族はミュンヘンに引っ越し、父と叔父が電気機器を製造する会社を設立した。
アインシュタインは5歳頃まであまり言葉を話さなかったという。5歳のときに父親からもらった方位磁針が自然界の仕組みに対して興味を持つきっかけとなった。
9歳のときにピタゴラスの定理の存在を知り、自力で定理を証明。12歳のときに叔父からユークリッド幾何学の本をもらい独習。微分学と積分学もこの当時に独学で習得。同じ頃、天文学の存在を知り、物理学にも関心を示すようになった。
1896年（17歳）、スイスのチューリッヒ連邦工科大学へ入学し、物理学を専攻。彼は教師には反抗的で、授業をよく休んだという。
1900年（21歳）に工科大学を卒業したが、大学の物理学部長と不仲であったために、大学の助手にはなれず、保険外交員、家庭教師のアルバイトなどをしながら論文の執筆に取り組む。
1901年（22歳）、スイス国籍を取得。翌年、スイス特許庁に就職、好きな物理学に取り組む時間を得る。24歳で結婚し、翌年には長男を授かる。
1905年（26歳）、アインシュタインは「光量子仮説」「ブラウン運動の理論」「特殊相対性理論」に関連する五つの重要な論文を立て続けに発表。バスの乗車中にベルンの時計台の針が不動に見えることから着想した「特殊相対性理論」は当初、周囲の理解を得られなかった。
1909年（30歳）、特許局を辞職し、チューリッヒ大学の助教授となる。翌年、プラハ大学の教授となり、次男も誕生。1912年にチューリッヒ連邦工科大学の教授に就任。
1913年、プロイセン科学アカデミーの会員となり、アインシュタインはベルリンに移住するが、不仲状態にあった妻は子供を連れてチューリッヒに戻り、別居状態となる。
1916年（37歳）、一般相対性理論を発表。この理論には星の重力により光が曲げられるという予言も含まれていた（後に実証される）。
1919年（40歳）、妻と離婚し、いとこのエルザと再婚。
1922年11月、日本に来日したアインシュタインは43日間滞在し、大正天皇に謁見。また、日本へ向かう最中、ノーベル物理学賞受賞の知らせを受けている。
1932年（53歳）、アメリカへ3度目の訪問をすべくドイツを発つ。しかし、翌年にはヒトラー率いるナチスが政権を獲得。ユダヤ人への迫害が日増しに激しくなり、アインシュタインがドイツに戻ることはなかった。
1939年、アメリカ合衆国大統領フランクリン・ルーズベルト宛ての、原子力とその軍事利用の可能性に触れた手紙に署名。
1940年（61歳）、アメリカ国籍を取得。1943年にアメリカ海軍省兵器局の顧問に就任。魚雷の起爆装置の改善に尽力。
1945年、広島市への原子爆弾投下報道に衝撃を受ける。アメリカは戦勝国となったが、アインシュタインは「我々は戦いには勝利したが、平和まで勝ち取ったわけではない」と演説。
1955年4月11日、核兵器の廃絶や戦争の根絶、科学技術の平和利用などを世界各国に訴える内容のラッセル＝アインシュタイン宣言に署名。4月13日、心臓付近の痛みに倒れ、入院するも手術を拒否。病院でも研究を続けるため用具を持って来るよう伝えていたが、4月18日、アインシュタインは76歳の生涯を終える。